海洋運(yùn)輸是國際物流中最主要的運(yùn)輸方式，它是指使用船舶通過海上航道在不同國家和地區(qū)的港口之間運(yùn)送貨物的一種方式。國際貿(mào)易總運(yùn)量中的2/3以上，中國進(jìn)出口貨運(yùn)總量的約90%都是利用海上運(yùn)輸。

隨著中國經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，中國已經(jīng)成為世界上最重要的海運(yùn)大國之一。進(jìn)入新世紀(jì)，中國海運(yùn)事業(yè)保持快速增長勢(shì)頭，港口吞吐量和集裝箱吞吐量分別以年均16.5%和30%以上的速度發(fā)展。

2007年，中國海洋運(yùn)輸業(yè)持續(xù)保持快速發(fā)展，全年實(shí)現(xiàn)增加值3414億元，比上年增長21.1%。到2007年，億噸大港由2000年的3個(gè)發(fā)展為14個(gè)，上海港吞吐量由2.04億噸上升為5.31億噸，于2005年躍居世界第一大港。上海港集裝箱吞吐量2615萬標(biāo)準(zhǔn)箱，首次躍居世界第二，僅次于新加坡。中國沿海礦、煤、油、箱、糧五大運(yùn)輸系統(tǒng)基本建立，港口貨物吞吐量和集裝箱吞吐量連續(xù)五年位居世界第一，集裝箱年吞吐量2007年首次突破億箱，船舶運(yùn)力超過1億載重噸。

2008年上半年中國海運(yùn)市場(chǎng)整體景氣度攀升，細(xì)分市場(chǎng)分化明顯。而在2008年下半年，金融危機(jī)向?qū)嶓w經(jīng)濟(jì)的加速傳導(dǎo)，正在令全球航運(yùn)業(yè)陷入滿目蕭條的困境。與幾年前業(yè)界還在驚呼的“航運(yùn)業(yè)正遭遇十年不遇的絕佳發(fā)展良機(jī)”相對(duì)照，這種突如其來的重大挫折顯得極具戲劇意味。全球各國家海運(yùn)業(yè)界所廣泛表露出的對(duì)此次危機(jī)的極高重視，特別是對(duì)其未來發(fā)展嚴(yán)峻形勢(shì)的充分認(rèn)識(shí)，都足以折射出此次危機(jī)對(duì)航運(yùn)業(yè)的挫折之深，影響之大。

在危機(jī)面前，對(duì)每個(gè)人來說，既有危險(xiǎn)，也有機(jī)遇。金融危機(jī)為中國海運(yùn)業(yè)的升級(jí)發(fā)展提供了機(jī)遇，海運(yùn)業(yè)從高利潤區(qū)間回落，將直接加快海運(yùn)企業(yè)優(yōu)勝劣汰、資源整合的步伐，加速海運(yùn)船舶向大型化、專業(yè)化方向發(fā)展。金融動(dòng)蕩也給海運(yùn)業(yè)轉(zhuǎn)變發(fā)展方式創(chuàng)造了條件，海運(yùn)企業(yè)通過積極擴(kuò)大與資本、金融、保險(xiǎn)等行業(yè)的合作領(lǐng)域和范圍，提高自身科學(xué)發(fā)展能力。經(jīng)濟(jì)危機(jī)使得目前的船舶、鋼材的價(jià)格都大幅下降，為海運(yùn)企業(yè)實(shí)現(xiàn)低成本擴(kuò)張創(chuàng)造了條件。

中國海運(yùn)業(yè)“國貨國運(yùn)”戰(zhàn)略近年來加速推進(jìn)，船企與客戶的合作越來越緊密。航運(yùn)企業(yè)除了與大客戶簽定進(jìn)口鐵礦石、原油等大宗貨物長期包運(yùn)合同外，船企與客戶組建合資運(yùn)輸公司的合作方式也開始出現(xiàn)。國家的能源運(yùn)輸計(jì)劃到2010年石油和大宗原材料由中國船舶運(yùn)輸?shù)谋壤龑⑻岣叩?0%以上，到2015年再逐步提高到80%左右。

改革開放以來，中國對(duì)外貿(mào)易快速增長，進(jìn)出口貿(mào)易總額位居世界前列，2007年中國對(duì)外貿(mào)易進(jìn)出口大幅增長，達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的21738.3億美元，2008年1-9月，中國對(duì)外貿(mào)易進(jìn)出口總值逼近2萬億美元，達(dá)19671億美元，而中國外貿(mào)運(yùn)輸量的90%以上是依靠海運(yùn)來完成的，長遠(yuǎn)來看，中國海運(yùn)市場(chǎng)的發(fā)展前景誘人。

2015年12月28日，根據(jù)相關(guān)企業(yè)提供的線索,歷經(jīng)一年多的調(diào)查,發(fā)展改革委日前對(duì)日本郵船株式會(huì)社、川崎汽船株式會(huì)社、株式會(huì)社商船三井、威克滾裝船務(wù)有限公司、華輪威爾森物流有限公司、智利南美輪船有限公司、日本東車輪船有限公司、智利航運(yùn)滾裝船務(wù)有限公司等8家滾裝貨物國際海運(yùn)企業(yè)達(dá)成并實(shí)施串通投標(biāo)價(jià)格壟斷協(xié)議的行為依法做出處罰,分別處以2014年度與中國市場(chǎng)相關(guān)的滾裝貨物國際海運(yùn)服務(wù)銷售額4%至9%不等的罰款,合計(jì)罰款4.07億元。